Por Francisco Dubón.
Una especie exótica es aquella que ha sido introducida intencionalmente o accidentalmente por el ser humano a un ecosistema o lugar en el cual no existía previamente. Dicho de otra manera, cualquier especie que se encuentre en un sitio y que no haya llegado allí por sus propios medios o asistido por eventos climáticos, es considerada exótica.
La introducción de especies exóticas ocurre a menudo debido a la tendencia del ser humano de tener especies silvestres como mascotas o como animales domésticos; y que las mismas se escapen en lugares donde no son nativas o sean liberadas intencionalmente por sus dueños. También puede ocurrir que especies lleguen a nuevos ecosistemas asistidos por seres humanos de manera accidental, por ejemplo, a bordo de barcos.
En muchas ocasiones, una especie exótica que es liberada en un ecosistema nuevo, no logra sobrevivir mucho tiempo. Es algo raro que la especie logre establecerse bien en su nuevo ecosistema, se reproduzca y su población se incremente con el tiempo e incluso comiencen a expandir su rango de distribución. Cuando una especie logra establecerse y reproducirse en un nuevo sitio, pasa a considerarse una especie “Exótica Naturalizada”.
Especies Exóticas Naturalizadas en Honduras
En Honduras contamos con cuatro especies consideradas exóticas naturalizadas (Dubón et al, 2024). Aunque todas estas especies fueron introducidas en otro país, a través del tiempo han expandido su rango de distribución hasta llegar a Honduras. A continuación, una breve reseña de cada una estas cuatro especies:
- Paloma de Castilla(Columba livia) – Rock Pigeon (Feral Pigeon)
- Rango nativo: Europa, Asia y África.
- Historia de Introducción: Introducida en Norteamérica por los colonizadores europeos a principios del siglo XVII (Schorger, 1952) y de allí ha expandido su rango por todo el continente. En Honduras, se encuentra casi exclusivamente en zonas urbanas.
Ilustración 1: Paloma de Castilla (Columba livia). Foto: Francisco Dubón
- Gorrión Casero(Passer domesticus) – House Sparrow
- Rango nativo: Europa, Asia y África.
- Historia de Introducción: Introducido en Estados Unidos en 1851 (Barrows, 1889), desde donde ha ampliado su rango de distribución por el continente americano. Al igual que la Paloma de Castilla, se encuentra casi siempre en zonas urbanas y áreas de cultivos cercanos a poblados.
Ilustración 2: Gorrión Casero (Passer domesticus). Foto: Francisco Dubón
- Munia Tricolor(Lonchura malacca) – Tricolored Munia
- Rango nativo: India y Sri Lanka (Asia)
- Historia de Introducción: Introducida en varias regiones de América. En Honduras, el primer registro fue en el año 2003 (Gallardo, 2014), en la zona del Lago de Yojoa. Actualmente es relativamente común en algunas zonas del Valle de Sula y parece estar expandiendo su rango.
Ilustración 3: Munia Tricolor (Lonchura malacca). Foto: Francisco Dubón
- Paloma Collareja (Streptopelia decaocto) – Eurasian Collared-Dove
- Rango nativo: Europa y Asia
- Historia de Introducción: En la década de 1970, un grupo de 50 individuos cautivos se escaparon en Bahamas (Romagosa, 2022), desde donde luego llegaron a Florida, Estados Unidos y posteriormente han expandido su rango por todo el continente. En Honduras, el primer registro parece ser del año 2009 (Gallardo, 2014), aunque existe un registro previo (sin documentación), de 1996 en Islas de la Bahía (eBird, 2021). Actualmente hay registros de esta especie en todos los departamentos de Honduras.
Ilustración 4: Paloma Collareja (Streptopelia decaocto). Foto: Francisco Dubón
Ilustración 5: Mapa de Distribución de la Paloma Collareja (Streptopelia decaocto), tomado de eBird.org, con datos actualizados hasta 30 de julio de 2024.
Especies Exóticas con Estado Incierto
Hay otra especie en Honduras, que es exótica pero aun no se la ha dado oficialmente la categoría de “naturalizada”, pues a pesar que ha habido varios avistamientos (el primero de ellos en 2009, (eBird, 2021)), no se tiene suficiente evidencia que la misma se esté reproduciendo y logre establecerse a futuro. Se trata de la Munia Empedrada (Lonchura punctulata) – Scaly-breasted Munia. Esta especie, al igual que su congénere Munia Tricolor, es común como mascota, y su rango nativo es el sudeste asiático. Se cree que fueron introducidas en Puerto Rico en los años 60, y de allí ha ido colonizando el continente americano.
Ilustración 6: Munia Empedrada (Lonchura punctulata). Foto: Francisco Dubón
En Honduras, esta especie parece tener una población relativamente estable en la zona urbana del Distrito Central, así como una pequeña población en las planicies la costa Pacífico del departamento de Choluteca. Adicionalmente, hay un registro en el Valle de Zamorano del año 2014 (eBird, 2021).
Mascotas Escapadas y Especies Domesticadas
Existen otras especies no nativas que han sido registradas en territorio hondureño. Si bien es cierto las mismas son “exóticas”, no merecen ser tratadas en las mismas categorías que las cinco especies mencionadas anteriormente ya que su origen es claramente uno de las dos siguientes:
- Casos aislados de animales exóticos usados como mascotas y que fueron intencionalmente dejados en libertad o se escaparon.
- Animales exóticos que forman o formaron parte de algún circo, zoológico o colección privada.
- Animales domesticados.
Algunas de estas especies son:
- Paloma Collareja Africana (Streptopelia roseogrisacea) – African Collared-Dove
- Periquito Australiano (Melopsittacus undulatus) – Budgerigar
- Periquito de Namibia (Agapornis roseicollis) – Rosy-faced Lovebird
- Guacamaya Militar (Ara militaris) – Military Macaw
- Pavo Ocelado (Meleagris ocellata) – Ocellated Turkey
- Pavo Real (Pavo cristatus) – Indian Peafowl
- Gallina de Guinea Doméstica (Numida meleagris) – Helmeted Guineafowl (Domestic)
- Pato Real Doméstico (Cairina moschata) – Muscovy Duck (Domestic)
- Pato de Collar Doméstico (Anas platyrhynchos) – Mallard (Domestic)
- Pavo Doméstico (Meleagris gallopavo) – Wild Turkey (Domestic)
- Gallo o Gallina Doméstica (Gallus gallus) – Red Junglefowl (Domestic)
Especies “Localmente” Exóticas
Así como las especies mencionadas hasta ahora se consideran exóticas en Honduras por no ser este país su rango natural de distribución, existen casos en los cuales una especie nativa de una región de Honduras es introducida a otra región del país donde naturalmente no se encuentra.
Llamaremos a estos casos, “especies localmente exóticas” y principalmente se dan con individuos de la familia Psittacidae (Loros y Guacamayas). Por ejemplo, la Guara Verde (Ara ambiguus) – Great Green Macaw; su rango de distribución en Honduras es en la zona de La Moskitia, sin embargo, hay individuos cautivos en muchas otras zonas del país. Lo mismo ocurre con otras especies de esta familia, como la Guara Roja (Ara macao) – Scarlet Macaw, Lora Nuca Amarilla (Amazona auropalliata) – Yellow-naped Parrot, y otras más.
Referencias
Barrows, W. (1889). The English Sparrow in North America, especially in its relations to agriculture. USDA, Div. Econ. Ornith. Mammal. Bull., 1, 1-405.
Dubón, F., L. Herrera, R. Juárez, O. Komar, M. Mejía, F. Rodríguez Vásquez, J. van Dort (2024). Lista de las Aves de Honduras, versión enero 2024. Tegucigalpa, Honduras: Aves Honduras.
eBird. (2021). eBird: An online database of bird distribution and abundance [web application]. Cornell Lab of Ornithology, Consultado en 27 de Julio de 2024, de http://www.ebird.org
Gallardo, R. (2014). Guide to the Birds of Honduras. Tegucigalpa, Honduras: Mountain Gem Tours.
Romagosa, C. M. (2022). Eurasian Collared-Dove (Streptopelia decaocto), version 1.1. In Birds of the World (P. Pyle, Ed.) Ithaca, New York, USA. Retrieved from https://doi.org/10.2173/bow.eucdov.01.1
Schorger, A. (1952, October 1). Introduction of the Domestic Pigeon. The Auk, 69(4), 462-463.
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